Mikel Merino cảm thấy nhỏ bé trong đội hình khổng lồ của Arsenal - Ảnh: Getty
Trong đội hình Arsenal hiện tại, Mikel Merino (1,89m) cảm thấy mình như "người lùn" giữa các đồng đội cao lớn. Anh nói: "Thật điên rồ! Ở câu lạc bộ cũ (Real Sociedad), tôi là một trong những người cao nhất. Nhưng bây giờ tôi nhìn xung quanh, ai cũng như cao hơn tôi. Chúng tôi trông giống như một đội bóng rổ vậy".
Trong trận thua 0-2 trước Bournemouth, Arsenal đã ra sân với một đội hình ấn tượng, có đến 9 cầu thủ cao hơn 1,83m. Đứng đầu là cặp đôi William Saliba và Kai Havertz đều cao 1,93m, cùng với những cái tên có chiều cao nổi bật khác như David Raya, Riccardo Calafiori, Gabriel, Ben White, Declan Rice và Thomas Partey. Chỉ có Raheem Sterling và Leandro Trossard là hai cầu thủ có chiều cao dưới mức 1,83m trong đội hình này.
Kể từ khi lên nắm quyền, HLV Mikel Arteta đã quyết tâm xây dựng một đội hình không chỉ có kỹ thuật tốt mà còn mạnh mẽ, giàu thể lực để cạnh tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Để khuyến khích các cầu thủ tận dụng tối đa chiều cao và thể hình của mình, ông đã chiếu các đoạn phim bóng rổ cho họ xem. Mục tiêu là giúp các cầu thủ học cách tạo ra khoảng trống, thậm chí là cách gài người, bằng những chuyển động thông minh, từ đó nâng cao hiệu quả trong lối chơi.
Mikel Merino gia nhập Arsenal từ Real Sociedad với mức giá 27,4 triệu bảng Anh, nổi bật với khả năng tranh chấp tay đôi. Tuy nhiên, sau khi bình phục chấn thương vai và có lần ra sân đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, anh đã nhận ra rằng mình không chỉ muốn là một tiền vệ tấn công.
Mikel Merino chia sẻ: "Tôi muốn trở thành một mối đe dọa trong vòng cấm đối phương. Ghi bàn không phải là nhiệm vụ chính của một tiền vệ nhưng nếu làm được, điều đó sẽ nâng tầm sự nghiệp của tôi. Tôi ngưỡng mộ những tiền vệ toàn diện như Frank Lampard hay Patrick Vieira, những người có thể ghi bàn và phòng ngự hiệu quả".
Bình luận hay