Siêng năng phòng ngự hơn sau khi rời Man United 

Thống kê đó thực ra chưa đủ để phản ánh màn lột xác ngoạn mục của Rashford kể từ khi anh rời Man United, chuyển sang Aston Villa dưới dạng cho mượn hồi tháng 1. 

Ngay ở trận đấu thứ 2 cho Aston Villa gặp Ipswich Town hồi đầu tháng 2, Rashford đã khiến người hâm mộ "quỷ đỏ" tức tối vì thay đổi hoàn toàn thái độ thi đấu.

Ở trận đấu đó, anh được tung vào sân từ hiệp 2. Và dù không ghi bàn thắng hay kiến tạo nào, Rashford vẫn được Whoscored chấm điểm là người xuất sắc nhất trận. 

Chỉ trong 45 phút trên sân, Rashford có 3 pha đột phá qua người thành công, cùng 3 tình huống tắc bóng ngoạn mục. 

Tranh chấp bóng chưa bao giờ là điểm mạnh của Rashford khi anh còn chơi cho Man United. Hay nói chính xác hơn, tiền đạo người Anh chẳng mấy khi chịu lui về hỗ trợ mặt trận phòng ngự. Nhưng kể từ khi rời Old Trafford, Rashford lại đang trình diễn bộ mặt chuyên nghiệp nhất có thể.

Mất ít nhất 1 tháng, cùng khoảng 5, 6 trận đấu chấp nhận ngồi dự bị, Rashford mới thực sự lấy được lòng tin của HLV Unai Emery. Nhưng ngôi sao người Anh không kêu ca, phàn nàn, mà nỗ lực hết sức mình. 

Kết quả là Rashford đã chính thức bước vào hàng ngũ trụ cột của đội bóng mới. 3 trận gần nhất anh đều ra sân từ đầu, và đền đáp niềm tin bằng 3 bàn thắng, 1 kiến tạo. 

Rashford chỉ là một trong nhiều ngôi sao tỏa sáng rực rỡ sau khi rời Man United. Cùng trong mùa giải này, một cầu thủ được cho mượn khác của "quỷ đỏ" còn làm tốt hơn nhiều, đó là Antony. 

Trong nửa đầu mùa giải, Antony chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 14 lần ra sân cho Man United, trong đó có 11 lần là từ ghế dự bị. 

Nhưng từ sau khi chuyển sang Real Betis, ngôi sao người Brazil được cho đá chính đến 12 trận trong 2 tháng qua, và anh ghi 4 bàn, kiến tạo 2 lần. 

Màn lột xác ngoạn mục của Antony trở thành biểu tượng cho những ngôi sao thất bại ở Man United, nhưng rồi lại chơi hay khi rời Man United.

Ai cũng hay hơn?

Mới 2 ngày trước, Man United đã phải nhận trái đắng từ một trường hợp như vậy. Đó là Elanga, người trưởng thành từ học viện của họ, trước khi bị bán sang Nottingham Forest vào mùa hè năm 2023. 

Từng bị xem là cầu thủ "không thể trưởng thành", Elanga lại vụt sáng trở thành ngôi sao trong màu áo Nottingham Forest. Mùa giải này anh đã ghi 6 bàn, góp 8 kiến tạo, trong đó có pha solo từ phần sân nhà ghi bàn vào lưới Man United mới đây.

Một trường hợp khác là Mason Greenwood, người đã ghi 16 bàn cho Marseille mùa này, bằng cả 2 mùa giải cuối cùng của anh tại Man United gộp lại.

Chỉ riêng trong mùa giải này, ngoài Rashford, Antony, Man United còn có 2 cầu thủ cũng chơi hay sau khi rời đội là Wan-Bissaka và Scott McTominay. 

Tại Napoli, McTominay nhanh chóng chiếm vai trò trụ cột, giúp Napoli đua vô địch với Inter Milan. Còn trong màu áo West Ham, Wan-Bissaka cải thiện mọi kỹ năng phòng ngự lẫn tấn công. 

Không phải mọi cầu thủ rời Man United mùa này đều tỏa sáng, như Jadon Sancho vẫn đang lận đận ở Chelsea. Nhưng nhìn chung, tiền vệ người Anh thực sự thi đấu ổn định hơn, và cũng không gây ra vấn đề nào như khi còn ở Man United.

Với một số trường hợp như Antony hay Elanga, họ đơn giản tìm được môi trường chơi bóng phù hợp hơn.

Với những trường hợp của Rasford, Sancho, họ đang quyết tâm tìm lại phong độ sau khoảng thời gian "sa đọa" ở Old Trafford. 

Nhưng Man United chỉ có thể tự trách mình. Chính họ là đội bóng đã tạo nên một môi trường thi đấu thiếu chuyên nghiệp, để rồi các ngôi sao của họ luôn thi đấu dưới sức mình, hoặc không thể phát triển theo kỳ vọng. 

Premier League hấp dẫn vì trọng tài kém?

Lần cuối cùng Everton kết thúc mùa giải với một vị trí trong top 4 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) đã cách đây tròn 20 năm. Và lần cuối cùng họ vô địch đã cách đây gần 40 năm.