Tuyển Lào tập luyện chuẩn bị cho trận gặp Việt Nam tối 8-11 - Ảnh: NGUYÊN KHÔI
Tại AFF Cup 2016, tuyển Lào không vượt qua vòng loại. Đó là lần đầu tiên sau 10 kỳ AFF Cup liên tục, các cầu thủ Lào phải ngồi nhà xem giải đấu lớn nhất khu vực qua tivi.
Cú sốc này khiến bóng đá Lào có điều kiện nhìn lại để thay đổi. Và AFF Cup 2018 là lúc họ quay lại chứng minh bản thân.
Bóng đá Lào chuyển mình
Hai năm qua, bóng đá xứ Triệu voi có nhiều chuyển biến tích cực. Chất lượng giải vô địch quốc gia không ngừng được nâng lên. Nhiều cầu thủ Lào trưởng thành và bắt đầu xuất ngoại.
Soukaphone Vongchiengkham - cầu thủ được mệnh danh là "Messi Lào" đã rời quê nhà sang Thái Lan khoác áo CLB Sisaket tại Thai League 2. Đội trưởng tuyển Lào Thotnilath Sibounhuang cũng đang chơi bóng ở Thái Lan cho CLB nghiệp dư Samut Prakan.
Soukaphone Vongchiengkham là ngôi sao sáng nhất tuyển Lào tại AFF Cup 2018 - Ảnh: NGUYÊN KHÔI
Để chuẩn bị cho AFF Cup 2018, tuyển Lào đã đầu tư khá quyết liệt. Hồi tháng 9 vừa qua, các thành viên tuyển Lào dưới sự dẫn dắt của HLV Mike Wong Mun Heng đã sang Barcelona tập huấn.
Tại đây, tuyển Lào có một số trận giao hữu bổ ích với các đội bóng địa phương. Cũng trong chuyến tập huấn này, Lào thi đấu giao hữu với tuyển UAE trên sân của CLB Girona. Tuy để thua đội bóng Tây Á 0-3 nhưng thầy trò HLV Mike Wong Mun Heng đã cho thấy rất nhiều sự tiến bộ.
Tuyển Lào (áo trắng) thi đấu tại Bangabandhu Cup - Ảnh: Bangabandhu Cup
Trở về sau chuyến tập huấn Tây Ban Nha không bao lâu, tuyển Lào tiếp tục tham dự giải giao hữu Bangabandhu Cup có 6 đội tại Bangladesh. Lào nằm ở bảng B cùng chủ nhà Bangladesh và Philippines. Tại giải này, tuyển Lào thua cả 2 trận vòng bảng, ghi được một bàn thắng và để thủng lưới 4 lần.
Thay HLV, quá trình chuẩn bị "bí ẩn"
Chưa thật sự an tâm với quá trình chuẩn bị của tuyển Lào dưới bàn tay của HLV Mike Wong Mun Heng, Liên đoàn bóng đá Lào quyết định thay tướng khi bổ nhiệm huyền thoại bóng đá Singapore Varadaraju Sundramoorthy làm HLV trưởng.
Ông Sundramoorthy có sự nghiệp thi đấu lẫy lừng khi từng sang châu Âu khoác áo CLB Basel của Thụy Sỹ. Cùng với đó là những đóng góp rất lớn cho bóng đá Singapore trong 12 năm khoác áo tuyển quốc gia (1983-1995).
Ông Varadaraju Sundramoorthy nhận lời làm HLV trưởng tuyển Lào chưa đầy 1 tháng - Ảnh: NGUYÊN KHÔI
Nhưng trên cương vị huấn luyện viên, ông Varadaraju Sundramoorthy chưa có những thành tựu thật sự nổi bật, ngoài chức vô địch Malaysia Super League 2015 cùng CLB LionsXII. Năm 2016, ông Varadaraju Sundramoorthy thử sức trong vai trò HLV tuyển Singapore ở AFF Cup.
Tuy nhiên, Singapore của HLV Sundramoorthy nhận thất bại ê chề khi xếp cuối bảng với chỉ vỏn vẹn 1 điểm. Sau giải đấu, HLV Sundramoorthy được gia hạn hợp đồng nhưng đến năm 2018, HLV 58 tuổi này xin từ chức vì thành tích bết bát của tuyển quốc gia.
Chưa rõ ông Varadaraju Sundramoorthy sẽ giúp Lào thay đổi ra sao - Ảnh: NGUYÊN KHÔI
Có thể thấy, ông Sundramoorthy không có lý lịch cầm quân quá hoành tráng nhưng lại dày dạn kinh nghiệm và hiểu biết rất nhiều về bóng đá khu vực. Đó là điều tuyển Lào cần vào thời điểm này.
Kể từ khi dẫn dắt tuyển Lào giữa tháng 10-2018, HLV Sundramoorthy vẫn chưa có trận ra mắt các cổ động viên.
Mọi sự chuẩn bị của tuyển Lào trên nên bí ẩn hơn khi ông Sundramoorthy cho các cầu thủ tập kín, hạn chế tiếp xúc với truyền thông.
Đến cận kề ngày khai mạc, báo chí Lào cũng chưa rõ cầu thủ nào sẽ chắc chắn góp mặt ở AFF Cup vì HLV Sundramoorthy giữ kín danh sách đến phút chót.
Do đó, dấu ấn của ông thầy người Singapore lên tuyển Lào chỉ có thể được giải đáp ở AFF Cup 2018. Chưa hết, HLV Sundramoorthy còn khiến các CĐV tò mò thêm khi mạnh miệng tuyên bố sẽ gây bất ngờ cho bóng đá khu vực, mà trước mắt là cuộc đọ sức với tuyển VN tối nay.
Hãy chờ xem, tuyển Lào sẽ thi đấu như thế nào trước Việt Nam được đánh giá mạnh hơn.
Lịch sử các lần đối đầu giữa Việt Nam và Lào - Đồ hoạ: A.B
Đăng ký tại đây
Bình luận hay