Arsenal "tặng vé" vào bán kết cho Bradford City

Phóng to

Niềm vui của các cầu thủ Bradford City sau khi vượt qua Arsenal trên chấm 11m - Ảnh: Reuters

Khác với những trận đấu trước, HLV Wenger đã tung ra sân đội hình mạnh nhất khi đến làm khách trên sân của Bradford City. Điều đó chứng tỏ HLV Wenger không chỉ đánh giá cao Bradford City mà còn chứng tỏ Arsenal đang rất muốn giành chiến thắng tại Capital One Cup - giải đấu chưa bao giờ được các ông lớn như Arsenal coi trọng.

Nhưng tham vọng của Arsenal đã sớm bị dội gáo nước lạnh khi họ bị đội chủ nhà sút tung lưới ngay ở cơ hội đầu tiên. Phút 16, Bradford City được hưởng quả đá phạt bên cánh phải, Gary Jones treo bóng vào vòng cấm tạo cơ hội cho Will Atkinson thực hiện pha đánh đầu.

Dù pha đánh đầu của Atkinson không thành công nhưng nó lại vô tình tạo thành đường chuyền dọn cỗ cho Garry Thompson. Không bỏ lỡ cơ hội, Thompson ập vào thực hiện pha đệm bóng cực mạnh hạ thủ thành Szczesny, đưa Bradford City vượt lên dẫn trước 1-0 đầy bất ngờ.

Bị thủng lưới, Arsenal càng tấn công quyết liện hơn và họ đã tạo sức ép lớn lên phần sân của đội chủ nhà. Phút 38, cơ hội đến với Arsenal sau pha lên bóng bên cánh phải. Đáng tiếc ở tình huống cuối cùng, pha đột phá và dứt điểm rất hay của Coquelin chỉ đánh bại được thủ thành Duke chứ không thắng được cột dọc khung thành.

Bốn phút sau, cơ hội lại đến với pháo thủ, lần này còn rõ ràng hơn rất nhiều. Nhưng do thiếu tập trung, Gervinho đã đệm trượt bóng từ cự li 5m trong tư thế không người kèm, bỏ lỡ cơ hội mười mươi để đem về bàn gỡ cho Arsenal.

Không tận dụng được cơ hội, Arsenal suýt phải vào lưới nhặt bóng thêm lần nữa sau pha lên bóng nhanh của đội chủ nhà. May cho pháo thủ, Nahki Wells lại dứt điểm chệch cột dọc trong pha đối mặt, nếu không họ đã phải vào lưới nhặt bóng lần 2.

Sau giờ nghỉ, Arsenal tiếp tục tấn công nhưng càng thi đấu các học trò HLV Wenger càng tỏ ra bế tắc trước bức tường phòng ngự của đội chủ nhà.

Phóng to

Niềm vui của Thompson (11) sau khi ghi bàn mở tỉ số cho Bradford City - Ảnh: Ian Hodgson

Phóng to

Pha đánh đầu gỡ hòa cho Arsenal của Vermaelen (5) - Ảnh: Ian Hodgson

Thất vọng, HLV Wenger tung Chamakh (thay Coquelin phút 60), Rosicky (Ramsey 69′), Oxlade-Chamberlain (Podolski 70′) vào sân nhưng những sự thay đổi này cũng không giúp lối chơi tấn công của Arsenal khởi sắc hơn.

Nhưng đúng vào lúc niềm tin bị hao mòn gần hết, Arsenal lại bất ngờ có được bàn thắng, khiến trận đấu không thể kết thúc sớm. Phút 88, xuất phát từ pha phá bóng không thành công của hậu vệ chủ nhà, Cazorla khống chế bóng rồi thực hiện quả tạt từ bên cánh phải. Trung vệ Vermaelen lên tham gia tấn công đã lẻn từ phía sau hàng phòng ngự Bradford ập vào đánh đầu hạ gục thủ thành Duke từ cự li gần, quân bình tỉ số 1-1 cho Arsenal và đẩy trận đấu vào 2 hiệp phụ.

Giống như ở 2 hiệp chính, Arsenal chiếm ưu thế hoàn toàn trong hiệp phụ nhưng họ vẫn không sao xuyên thủng được tuyến phòng ngự chắc chắn của đội chủ nhà.

Tình huống đáng chú ý nhất của Arsenal trong hiệp phụ là pha dứt điểm từ xa của Cazorla (phút 108). Nhưng một lần nữa may mắn đã không đứng về phía thầy trò HLV Wenger khi pha dứt điểm hiểm hóc của Cazorla sau khi vượt qua thủ thành Duke lại tìm đến xà ngang khung thành.

Không thể đánh bại Bradford City sau 120 phút, Arsenal càng chịu sức ép lớn khi hai đội bước vào thi đấu luân lưu. Chính sức ép này khiến Cazorla, Chamakh (trúng cột) sút hỏng cả hai quả đầu, đem về lợi thế lớn cho Bradford City.

Đúng lúc khó khăn nhất thủ thành Szczesny chặn đứng các cú dứt điểm của Darby (lượt 3), Ritchie Jones (lượt 5), thắp lại hi vọng cho Arsenal ngay ở lượt đấu cuối.

Nhưng những nỗ lực của Szczesny đã đổ sông đổ biển khi Vermaelen với sức ép nặng nề đã sút vào ngay cột dọc, khiến Arsenal gục ngã 2-3, đành nhường vé vào bán kết cho Bradford City.

* Ở trận tứ kết còn lại, Aston Villa đã giành vé đi tiếp bằng chiến thắng đậm 4-1 ngay trên sân của Norwich City.