Messi (phải) sẽ đối đầu với dàn sao trẻ của Venezuela - Ảnh: AP

Đã 12 năm kể từ lần đầu tiên Venezuela vượt qua giai đoạn vòng bảng một kỳ Copa America. Và cho đến lúc này, chẳng còn ai bỡ ngỡ với điều đó.

Đội bóng của tương lai

Đội bóng một thời bị xem là yếu nhất bóng đá Nam Mỹ giờ đây thực sự là một thế lực trong khu vực. Năm 2011, Venezuela thậm chí còn lọt vào bán kết và trên đất Brazil hè này, họ hứa hẹn sẽ tái lập kỳ tích năm đó với lứa cầu thủ "thế hệ vàng".

Trong 23 cái tên HLV Rafael Dudamel mang đến đất Brazil, có đến 5 cầu thủ từng được ông dẫn dắt tại World Cup U20 năm 2017.

Đó là một giải đấu lịch sử của Venezuela khi các cầu thủ U20 của họ xuất sắc lọt vào đến chung kết (thua Anh 0-1 ở trận chung kết). Đây cũng là chiến tích số một trong lịch sử bóng đá của "quốc gia hoa hậu" này.

Là người đã dẫn dắt tuyển U20 Venezuela năm đó, HLV Dudamel muốn xây dựng nòng cốt đội tuyển quanh những cầu thủ trẻ. Tuyển Venezuela lúc này có đến 6 cầu thủ dưới 22 tuổi. Con số đó thậm chí có thể nhiều hơn nếu Adalberto Penaranda - cầu thủ xuất sắc nhất của Venezuela tại World Cup U20 năm 2017 - không bị chấn thương trước giải.

Tuy vắng Penaranda nhưng những cầu thủ U22 khác của họ như thủ thành Wuilker Farinez, hậu vệ Ronald Hernandez, các tiền vệ Yangel Herrera, Yeferson Soteldo vẫn sắm vai trò trụ cột trong đội.

Với một đội hình gồm nhiều sao trẻ, Venezuela được Transfermarkt định giá vào khoảng 56 triệu bảng Anh, xếp trên Peru, Ecuador, Bolivia, Nhật và Qatar.

Trẻ trung, hừng hực khí thế nhưng đoàn quân của HLV Dudamel lại nổi bật bởi lối chơi điềm tĩnh đáng nể. Suốt 3 trận vòng bảng, Venezuela chỉ thủng lưới 1 bàn (trong trận thắng Bolivia 3-1). Hai trận hòa còn lại, Venezuela giữ sạch lưới trước Brazil và Peru.

Khắc tinh của

Trong khi đó, Messi và các đồng đội ở tuyển Argentina có lẽ là đội chơi tấn công... dở nhất trong số 8 đội vào tứ kết. Nói vậy bởi họ ghi 3 bàn ở giai đoạn vòng bảng, với 1 đến từ phạt đền và 1 từ sai lầm khó tin của đối thủ. Nếu HLV Lionel Scaloni không thể tìm ra giải pháp gì mới cho hàng công đội nhà, sẽ rất khó để Argentina đánh bại được hàng thủ chặt chẽ của Venezuela.

Xét đến thành tích đối đầu, CĐV Argentina càng lo ngại hơn khi trong 3 trận gần nhất đội bóng của họ đều không thể đánh bại Venezuela. Hồi tháng 3, Argentina thậm chí còn thua Venezuela 1-3. Tín hiệu tích cực với Argentina là những chân sút của họ đã dần tìm lại sự tự tin. Messi, Sergio Aguero và Lautaro Martinez đều đã có bàn thắng.

HLV Scaloni tỏ ra không để bụng việc Martinez giận dữ khi bị thay ra trong trận hòa Paraguay và tiếp tục đặt niềm tin vào anh. Và tiền đạo trẻ tuổi này đã không phụ lòng ông. Rất có thể anh sẽ là nhân tố tạo nên đột biến cho tuyển Argentina trong thời gian tới.

TTO - Trong trận chung kết lượt về tranh suất lên chơi ở Giải hạng nhì Argentina giữa CLB San Jorge de Tucaman với Alvarado de Mar del Plata, các cầu thủ San Jorge de Tucaman đã ngồi xuống sân và không thi đấu để phản đối trọng tài.