Arena Pro Swim Series là hệ thống giải thi đấu bơi lội có quy mô lớn hàng đầu tại Mỹ, gồm 8 giải khác nhau. Trong đó, giải đang diễn ra tại Orlando là giải thứ ba trong năm 2016. Đây là giải có tính quyết định những tấm vé dự Olympic 2016 của tuyển bơi lội Mỹ nên thu hút nhiều VĐV mạnh.

Kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên. Ảnh: T.P

Trong ngày thi đấu đầu tiên, Ánh Viên tham dự 2 nội dung là 200m tự do và 400m hỗn hợp cá nhân. Ở nội dung 200m tự do, Ánh Viên xếp hạng tư của chung kết C với thành tích khiêm tốn 2 phút 1,69 giây. Thành tích này kém chính Ánh Viên khi cô tham dự SEA Games 2015 tại Singapore là 1 phút 59,27 giây.

Tuy nhiên, Ánh Viên đã khá thành công ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân sở trường. Ở vòng loại, Ánh Viên chỉ xếp thứ 3 với thời gian 4 phút 42,76 giây. Nhưng bước vào loạt bơi chung kết, Ánh Viên dồn hết quyết tâm, rẽ nước lao nhanh về phía trước. Kết quả, cô gái VN đã bất ngờ chạm đích ở vị trí thứ hai với thời gian được thu ngắn còn 4 phút 39,64 giây.

VĐV Katie Ledecky tại Giải bơi lội Arena Pro Swim Series. Ảnh:  Ảnh: Swimvortex

Thành tích của Ánh Viên kém 2,82 giây so với đương kim á quân thế giới người Mỹ ở nội dung này là Maya DiRado (giành hạng nhất với thời gian 4 phút 36,82 giây). Đáng nói là Ánh Viên đã xếp trên hai tuyển thủ Mỹ khá nổi tiếng là Becca Mann (hạng 3 với thời gian 4 phút 40,44 giây) và VĐV từng đoạt 5 HCV thế giới năm 2015 Katie Ledecky (hạng 4 với thời gian 4 phút 40,95 giây).

Thành tích này là niềm khích lệ lớn cho Ánh Viên trong những ngày thi đấu còn lại và quá trình chuẩn bị tiến đến Olympic 2016.